夢と現の狭間図書館

～ネオ・ヴェネツィアの水彩画　一・水の妖精～

　わたしの家には、一枚の水彩画が飾られている。

　舟に乗った綺麗な女性が、優雅に波を駆る絵だった。
　ある日、わたしはその絵について、母に尋ねたことがある。

「ねえ、この女の人って誰？」
「水先案内人（ウンディーネ）よ。アイはアクアって知ってるわよね？」
「うん。お空の向こうにある地球の兄弟だって、前に先生に教えてもらったよ」
「そうよ。この女の人はね、アクアのネオ・ヴェネツィアという水の都で案内人をしているの」
「案内人？」
「この街はとても入り組んでてね、はじめて行った人じゃ迷子になってしまうの。だから、彼女達の船に乗せてもらって街をまわるのよ」

　母の話に、幼いわたしは大きな憧れを抱いた。
　わたしも、この水彩画のウンディーネのように舟を動かしたい。
　目を輝かして話を聞いていたわたしを見て、母は満足そうにうなずいた。

「興味でてきた？」
「うん。わたしもあの女の人みたいになりたい」
「それはアイがもう少し大きくなったら、きっとなれるわ」
「本当？」
「私の子供なんだもの。アイのことは私が一番理解してる。だから確信できるの。アイはウンディーネになれる」

　母の言葉はわたしに大きな勇気を与えてくれた。
　母がいたから、わたしはこの道を歩めたんだと思う。

「そうだ、アイ。今度アクアに行ってみない？　ウンディーネにも会えるはずよ」
「あの女の人に会えるの？」
「ううん。同じ人に会えるかはわからないけど。」
「でもお金は大丈夫なの？」
「もちろんよ。お父さんのへそくりをこっそり使えば大丈夫。ばれてもアイのためならきっと納得してくれるはずよ」

　少しお父さんがかわいそうになった。けれどすぐに、アクアに行けるという喜びのほうが上回って、心の中はそれだけで埋め尽くされていった。